Photographie: qu’est-ce que le zoom factor?

Le zoom factor décrit la puissance d’agrandissement d’un objectif zoom, c’est-à-dire le rapport entre la plus petite et la plus grande distance focale réglable. Si la plus petite distance focale, appelée aussi distance focale de départ, est de 35 mm et la plus grande, appelée distance focale finale, de 70 mm, le zoom factor est de 2. On parle ici d’un zoom 2x. Le calcul est le suivant:

Distance focale finale: distance focale initiale = facteur de zoom

70 : 35 = 2

Si la distance focale initiale et la distance focale finale d’un objectif sont respectivement de 35 mm et de 350 mm, il s’agit d’un zoom 10x. Le facteur de zoom à lui seul ne dit toutefois rien sur la distance focale la plus petite et la plus grande, c’est-à-dire sur le facteur d’agrandissement ou le type d’objectif. Les objectifs grand angle et les téléobjectifs peuvent par exemple avoir un zoom 3x et couvrir chacune des distances focales très différentes :

100 - 300 mm = zoom 3x pour un téléobjectif

3,4 - 10,2 mm = zoom 3x pour un objectif grand angle.

Les appareils photo dont les objectifs sont fixes (modèles compacts et bridges) peuvent être utilisés de manière d’autant plus flexible que le facteur de zoom est élevé. C’est la raison pour laquelle ils sont souvent annoncés avec le zoom factor. Toutefois, un zoom factor plus élevé est toujours un compromis entre la distance focale, la taille et la qualité des photos. Souvent, l’intensité lumineuse est nettement plus faible. Avec les DSLR, en revanche, on travaille avec des objectifs interchangeables, de sorte que le compromis se situe plutôt au niveau du grand sac d’équipement avec les objectifs qu’au niveau de la qualité des photos.